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乱戦で見せた執念
ビハインドの展開を良く粘って終盤追いついた阪神だが、最後に力尽きた。
東京ヤクルトは３月３１日（対阪神・神宮）以来、来日２度目の登板となるデイビーズが先発。阪神は初回２番起用の板山がヒットで出るも無得点に終わる。
阪神先発・横山は、立ち上がりヤクルト１番 大引に左二塁打を許すと、一死後 ３番 山田の強烈な当たりの三ゴロをヘイグが後逸するエラーで簡単に先取点を奪われる。続くバレンティンには、フルカウントからの高めに浮いた直球をバックスクリーンへ叩き込まれる１３号２ランを浴びて、あっという間に３点を失った。
追う阪神は３回表 先頭９番 横山のプロ初安打となる左中間二塁打から反撃開始。１番 北條のライト線への適時二塁打でまず１点を返す。一死後、福留が粘って四球で歩いた直後 ４番ゴメスは外角変化球を捉えて右中間スタンドへ運ぶ１２号３ランで逆転した。
北條史也内野手が振り返る。「横山さんが良いバッティングで出塁したので、自分も続いていこうという気持ちで打席へ向かった。高めのストレートをしっかりと叩けた」。マウロ・ゴメス内野手は、「打ったのはカットボール。打てる球をしっかりとコンタクト出来たね。高く打ち上げ過ぎたかな？と思ったんだけど、本塁打になってくれて良かったよ」と話している。
しかし、ヤクルトもその裏 山田の二塁打などで無死２・３塁として、再びバレンティンが高めに浮いた甘い球をバックスクリーンへ運ぶ２打席連続の１４号逆転３ランで６対４とすぐにリードを奪い返す。
横山雄哉投手は３回（82球）５安打５三振３四球６失点（自責４）で降板する。「（バレンティンには）投げてはいけない球を２打席とも投げてしまった。コースや高さをもっとしっかりと投げなければいけない。２本目の本塁打もそう言った事を意識していたが、判っていても投げられなかった。体が開いてしまうフォームになっていたし、技術が足りない投球だった」。走者を背負い大砲に一発と言う禁断のパターンを繰り返してしまっては反省の言葉しか出て来ない。
４回裏には２人目・田面が捕まり、二死から川端・畠山の５・６番に連続適時打を許し、２点を追加される。阪神も６回表、ヤクルト２人目・村中から８番 鳥谷が外角直球をレフトスタンド最前列へ運ぶ３号２点本塁打を放ち、追いすがる。更に２四球で二死１・２塁となり、３番 福留の左適時二塁打で１点差と迫るが、ヤクルトは秋吉にスイッチしてゴメスを遊ゴロに打ち取った。
「外寄りのボールをコースに逆らわずに打ち返す事が出来た。逆方向だったけど、スタンドまで届いてくれて良かった」。４試合連続で８番を打つキャプテン 鳥谷 敬内野手が意地を示した一発だ。
６回から登板した阪神３人目・榎田は７回裏、２安打１四球で二死満塁のピンチを背負ったが、１番 大引をフルカウントから絶妙な内角スライダーで空振り三振に仕留めて２イニングを無失点で凌いでいる。
８回表 阪神はヤクルト４人目・ルーキから２四死球と犠打で一死２・３塁のビッグチャンスを迎える。ここで代打・狩野が直球をレフト前に運ぶ同点適時安打を放つ。ヤクルトは堪らずクローザーのオンドルセクを投入。阪神は福留・ゴメスが連続三振に倒れて、勝ち越す事は出来なかった。
代打の切り札として期待に応えた狩野恵輔外野手が胸を張る。 「どんなカタチでもイイから走者を返すんだ！という気持ちしかなかった。低めのワンバウンドになるフォークには気を付けていた。ストレートで押されて空振りもしてしまったが、スイングしたことでタイミングもスイング自体もいい方向へ繋がったと思う」。
執念で追いついた阪神だが、９回裏 連投の藤川が先頭・畠山の左二塁打から一死２・３塁とされて、今浪の中犠飛で力尽きる。阪神が９対８とヤクルトにサヨナラ負けを喫した。
香田勲男投手コーチが、「（球児は）ボールを押し込めていたけど、紙一重だった」と話す。 救援失敗の藤川球児投手は、「結果なので。また、明日です」と前を向いた。
「（打線は）昨日・今日とだいぶ打ててるが、あと一本がね。８回もそうだし、その他の回もチャンスがあった。（バレンティンには）やられ方が同じ。内角へ投げられず、ど真ん中や。もったいない」。金本知憲監督は無念そうに振り返っている。
打ち込みの成果が本塁打と言う結果になった鳥谷 敬内野手は、「（本塁打は）まぐれ。（接戦に敗れたが）諦めずに最後までやるコトが大事。それを続けて行く事だ。（打撃の修正に関しても）シーズンは長いし、自分で納得できるようにやっていきたい」と今後への決意を語っていた。
