終盤の猛追もあと1点届かず

絵に描いたような先制攻撃だった。初回、近本が四球で出塁し中野が安打でチャンス拡大。無死1、3塁とすると森下がレフト線へ適時2塁打を放った。

「今朝丸が先発なので早めに得点して楽にしてあげたかったところで、（近本）チカさんと（中野）拓夢さんにチャンスで回してもらったので、得点することだけを考えて思い切って打ちにいきました」

上位打線がつながり先制に成功。援護点をもらい9連戦の2戦目に高卒2年目の今朝丸がプロ初の先発マウンドに上がった。ストレート、スライダー、フォークを操る本格派タイプの若虎は初回をきっちり無失点。2回に同点を許しても再び1番から始まる攻撃で得点を挙げた。

1-1の3回に近本が2塁打で出塁し中野の内野ゴロで3塁に進塁。相手のワイルドピッチで生還し勝ち越しに成功した。しかし今朝丸が踏ん張れない。3回の1死1、3塁のピンチは併殺打で切り抜けたものの4回に被弾し逆転を許してしまう。4回4失点、初勝利をつかむことはできなかったがこれを糧に大きく成長してくれるはずだ。

「とにかく気持ちで引かないように、攻める意識を持って打者一人ひとりと勝負ができたと思います。粘り切れなかった部分も含めて、課題をしっかり潰して、次の登板ではチームの勝利に貢献できるような投球がしたいです」

2-4とビハインドの展開からリリーフ陣も失点を重ね中日にジリジリと離されてしまう。若手が先発しブルペンデーに近いようなリレーのゲームで劣勢となったが打線は終盤に大きな山場を作った。

4点を追う8回、近本の安打と連続四球で無死満塁。このチャンスに佐藤輝が痛烈な打球をライト前に弾き返す。さらに大山の放った打球は三遊間を破ってレフト前へ。4番、5番の連続適時打で2点を返す。1死後に代打の高寺が押し出し四球を選んでこの回3得点。1点差に迫った。

その裏には速球派左腕のセベリーノが来日初登板。ライト・森下の好守備にも助けられ三者凡退に抑えた。

5-6の最終回に中野、佐藤輝、大山が安打を放ち全ての塁を埋める。2死ながら満塁とした。しかし同点のホームは踏めず。終盤に見事な粘りを見せたがあと1点届かなかった。明日は伊原を先発マウンドに送り、カード勝ち越しを狙う。